Группа запретила на своих выставках растения, «удаленные из среды обитания», что вызвало бурю негодования среди энтузиастов.
В ведущем суккулентном сообществе Великобритании разгорелся яростный скандал из-за практики извлечения желаемых образцов из дикой природы, и председатель подал в отставку в знак протеста против поведения своих коллег-энтузиастов.
В последние годы популярность суккулентов возросла: они привлекательны и выносливы.
Суккулент получил награду «Растение года» Королевского садоводческого общества в Великобритании в 2022 году, а растения также стали чрезвычайно популярными в азиатских странах, что привело к огромному буму спроса.
Однако засухоустойчивые растения часто получают из дикой природы. По мнению ученых, Южная Африка является домом для трети всех видов суккулентов в мире, и огромное количество растений происходит именно оттуда.
В Калифорнии также растет кризис контрабанды суккулентов, где растут некоторые редкие виды. Некоторые страны приняли решительные меры: например, вывозить кактусы из Мексики незаконно.
Эта практика вызывает все больше разногласий в мире сочных продуктов, но многие считают ее нормой.
Теперь доктор Грегори Балмер, председатель Британского общества кактусов и суккулентов (BCSS) с 2022 года, заявил, что больше не может оставаться на своем посту из-за продвижения суккулентов, выкопанных из их естественной среды обитания.
Балмер ввел политику, требующую, чтобы растения, которые были «удалены из среды обитания» (стандартный способ обозначения растений, взятых из дикой природы), не выставлялись и не получали призов на выставках общества.
В электронном письме членам он сказал: «Мы должны думать о будущем, рассматривая долгосрочную репутацию общества. Устоявшаяся практика, которая может показаться нормой некоторым членам, такая как конкурсная демонстрация растений, удаленных из среды обитания, может быть подвергнута резкой критике со стороны широкой общественности, более осведомленной о потере биоразнообразия».
Но эта политика привела к такому ужасу, что Балмер заявил, что у него нет другого выбора, кроме как уйти.
«Как руководящий орган, попечители в конечном итоге должны иметь возможность устанавливать политику, которая, по их мнению, отвечает наилучшим интересам благотворительной организации. Несмотря на то, что в конце прошлого года попечители проголосовали за запрет этих растений на выставках BCSS, стало очевидно, что устойчивое и сильное противодействие осуществлению этого запрета со стороны представителей различных уровней общества сделает это невозможным», – сказал он.
«Я больше не чувствую, что у меня есть поддержка, необходимая для внесения значимых изменений в благотворительную деятельность, и я решил немедленно уйти с поста председателя BCSS».
Пэт Коллинз, эксперт по суккулентам, раньше был членом BCSS, но ушел из нее из-за отсутствия требований по вывозу растений из дикой природы.
Он сказал: «Между садоводческим аспектом и природоохранным аспектом жизни общества всегда существовало некоторое противоречие. До сих пор есть много высокопоставленных членов, которые покупали растения, вырванные из среды обитания в 60-х и 70-х годах, и которые не видят проблем с продолжением деятельности».
Коллинз добавил, что многие высокопоставленные члены общества также ушли из-за распространенности браконьерства в отношении растений.
Однако некоторые члены общества считают, что запрет будет неисполнимым. В своем сообщении на форуме только для членов, который увидел Guardian, один энтузиаст сказал: «Многие из растений, которые судья выставки может принять за собранные растения, на самом деле могут таковыми не быть.
Самые важные истории планеты. Получайте все новости окружающей среды за неделю: хорошие, плохие и важные.
«Похоже, не существует какого-либо надежного способа доказать, что растение является бывшим местом обитания или просто старым растением, выращенным из семян или черенков, особенно если оно выращено жестко или, возможно, даже слегка заброшено в старой коллекции?» €
Другой согласился, добавив: «Все растения, которые мы выращиваем, когда-то были собраны из среды обитания в виде растений, семян или черенков. Вопрос лишь в том, как далеко вы хотите зайти… Тогда возникает вопрос о мексиканских растениях, у которых нет законного пути к тому, чтобы оказаться здесь – мы их тоже запрещаем?»
Ученые из Kew Gardens, ведущего британского исследовательского центра растений, поддержали Балмера в его позиции. Кью борется с контрабандой растений, сотрудничая с правительством Великобритании, чтобы положить конец этой практике, и ранее писал о ворах, похищающих редкие образцы из теплиц на юго-западе Лондона.
Пол Рис, менеджер питомника в Кью, рассказал Guardian: «Королевский ботанический сад Кью стремится предотвратить потерю биоразнообразия и сохранить растения в среде обитания, и коллекции для сохранения ex-situ имеют жизненно важное значение для достижения этой цели.
«Недавний рост браконьерства в засушливых местах обитания оказывает еще большее давление на многие суккулентные виды, находящиеся под угрозой исчезновения, многие из которых внесены в список Cites [Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения]. Кью поддерживает организации и инициативы, направленные на сохранение диких растений и борьбу с незаконной торговлей растениями».
Королевское садоводческое общество (RHS) заявило, что оно также не разрешает использовать суккуленты, выловленные из дикой природы, на своих выставках, включая выставку цветов в Челси.
Сара Редстоун, руководитель отдела биобезопасности RHS, сказала: «Растения, хотя они и красивы и очаровательны сами по себе, должны рассматриваться и уважаться в их контексте, поддерживая всю экосистему в стране их происхождения, включающую дикую природу и местных жителей, которые могут полагаться на них в вопросах продовольствия, лекарств и других нужд.
«Браконьерство в дикой природе представляет риск как для биобезопасности Великобритании, так и для видов растений в дикой природе».
Представитель BCSS заявил, что общество «полностью поддерживает запрет на использование растений в своих шоу».
