Мне повезло. Я наслаждался хорошим здоровьем и дожил до того, чтобы увидеть реализацию многих общественных мечтаний. Эта привилегия должна быть доступна всем
Некоторые вещи становятся лучше. Когда я родился – в 1933 году – моя продолжительность жизни составляла около 65 лет; если бы я родился сегодня, то она была бы 84 с половиной. Сейчас мне 91 год, и моя продолжительность жизни на данный момент составляет еще четыре с половиной года. Моя мать умерла в 57 лет, ослабленная долгими годами лейкемии, тогда неизлечимой. Я уже пережил ее на 34 года. Мой отец умер в 87 лет после 30 лет пенсии, наполненной джином и гольфом.
Однако, согласно последним исследованиям, некоторые вещи ухудшаются для поколений, которые следовали за моим. Хотя продолжительность жизни по-прежнему увеличивается для бэби-бумеров и людей в возрасте 50 лет, они живут дольше и имеют худшее здоровье, чем предыдущие поколения.
Бэби-бумеры всегда попадают в заголовки газет, возможно, потому, что они появились в послевоенные годы надежды. Но для поколения моих родителей все было сложнее. Тогда вы доживали до старости, только если у вас было крепкое телосложение или унаследованные гены, которые вас поддерживали. Не было Национальной службы здравоохранения. В детстве каждый из них терял младших братьев и сестер из-за плохого здоровья. Врачи взимали плату за их прием, а социальных служб, которые мы знаем сегодня, просто не существовало. Они оба начали работать сразу после школы в 13 лет – он на скромной руководящей должности в небольшой инжиниринговой компании, а она в качестве трейсера (копировала инженерные планы) в той же фирме. Они оба выросли в домах с террасами в стиле Коронейшн-стрит, где не было ванных комнат и только внешние туалеты, и их самые большие надежды были на работу, которая оставляла бы им чистые руки, регулярную зарплату и двухнедельный отпуск в году. Их надежды оправдались.
Для поколения моих родителей медицинская и социальная помощь, которую мы имеем сегодня, казалась бы за пределами их самых смелых фантазий – утопическим видением политических радикалов и религиозных идеалистов. Возникло удивительно доброе и щедрое социальное государство, вызванное послевоенным оптимизмом и триумфом Лейбористской партии на выборах 1945 года. Оно принесло революцию, на которую так надеялись многие: вот она! Она есть! И все же, и все же… теперь я начинаю видеть обратную сторону. Знание того, что государство существует для того, чтобы предлагать медицинскую и социальную помощь – и все это бесплатно, если вы знаете, как работает система, – создает другой тип мира, нежели тот, который я знал: мир предполагаемой помощи, ведущий к зависимости и праву (а почему бы и нет?). Многие люди предполагают, что проживут долгую и здоровую жизнь. Почему бы и нет, если NHS всегда готова помочь, если что-то пойдет не так?
Взросление дает мне другой взгляд на то, что мы называем «качеством жизни». Мне повезло: качество жизни для меня означает возможность ходить в оперу. В свои 91 я также ценю ценность мелочей: дружбу, пищеварение, хорошее зрение. Некоторые из этих вещей у меня даже есть силы поддерживать.
Но здесь есть печальный парадокс: парадокс старения. Это значит, что я увидел, как многие из моих идеалистических надежд воплотились в жизнь: служба здравоохранения, местное государственное обеспечение, изобилие добровольных служб и сеть ресурсов, к которым легко получить доступ через своего лечащего врача или местную библиотеку. Но мы также увидели растущее неравенство в сфере здравоохранения.
Эти бэби-бумеры, родившиеся в мире послевоенных надежд, являются поколением, которое сейчас всем управляет. У них все еще есть шанс реализовать это чувство возможности. Я вижу, как рождается мир – хотя ему еще далеко идти – который будет заботиться обо всех своих гражданах и однажды позаботится о том, чтобы никто не страдал от нищеты, лишений или душевных страданий, который стремится достичь даже бездомных и людей с зависимостями. Я вижу, как люди живут дольше, а общество решает проблемы недугов и стрессов, с которыми они неизбежно столкнутся: ослабленные конечности, выпадение волос, трудности при ходьбе, ухудшение слуха.
Ресурсы должны быть направлены на социальное благополучие пожилых людей. Но пока мы это делаем, стоит радоваться тому, как далеко мы зашли. Я сам прошел большую часть этого пути – и пока моя жизнь движется к закату, я хочу, чтобы жизнь следующего поколения устремилась к новому рассвету.
Джоан Бейквелл – телеведущая, писательница и пэр Лейбористской партии. С 2008 по 2010 год она была назначенным правительством Голосом пожилых людей
