«Даллас Маверикс» победили «Миннесоту Тимбервулвз» в третьей игре финала Западной конференции в воскресенье со счетом 116 – 107, выйдя на счет 3 – 0 в серии и впервые за 13 лет выйдя в финал НБА.
Тандем защитников-суперзвезд «Далласа» в составе Луки Дончича и Кайри Ирвинга набрал 33 очка при точности 50% и выше в игре с «Миннесотой» перед шумным центром American Airlines на севере Техаса.
Лидерство «Мавс» со счетом 3 – 0 в серии до лучших из семи исторически значимо, поскольку ни одна команда НБА никогда не преодолевала этот дефицит в серии плей-офф, а команды удерживали преимущество со счетом 154 – 0.
«Сейчас это абсолютно ничего не значит», – сказал Ирвинг, когда его спросили о статистике 154-0. «Перед четвертой игрой счет по-прежнему 0 – 0. И именно такой менталитет у нас в этой раздевалке».
По данным ESPN, «Маверикс» – первая команда, которая повела в серии со счетом 3 – 0, несмотря на отставание в последние пять минут четвертой четверти в каждой игре в эпоху игры за игрой, которая началась в 1997 – 98 годах.
Ирвинг сильно опоздал к «Далласу», набрав 14 очков в четвертой четверти, чтобы сдержать команду «Миннесоты», которая лидировала за 5:05 до конца игры. В дуэте Дончич и Ирвинг набрали или отдали 26 из 29 очков «Маверикс» в четвертой четверти.
Дончич назвал игру Ирвинга в конце игры «невероятной».
«Вот почему некоторые люди называют его мистером Четвертой Четверти, верно?» Об этом Дончич сообщил журналистам. «Это потрясающе. Он рожден для ситуаций с сцеплением, поэтому мы просто отдаем ему мяч. Это просто благословение иметь его в нашей команде».
По данным ESPN Stats and Info, Дончич и Ирвинг стали первыми стартовыми защитниками, каждый из которых набрал не менее 30 очков в трех играх плей-офф за последние 50 сезонов.
«Я чувствую, что мы оба рождены для этого. Я чувствовал, что в той четвертой четверти мы провели хорошую игру. В четвертой четверти у нас были остановки, и мы решили надавить и получить несколько легких мячей», – сказал Ирвинг о себе и навыках Дончича.
«И, в конечном итоге, именно здесь мы зарабатываем деньги, чувак. После перерыва на Матч звезд мы были на одном уровне с некоторыми из лучших команд лиги, завершавшими клатч-игры. У нас отличный послужной список. Я думаю, что сейчас у нас есть такое равновесие, и командам нужно беречь ту глубину, которая у нас есть».
Единственным испорченным позитивным вечером для «Мавс» стало то, что центровой-новичок Дерек Лайвли II покинул игру во второй четверти после того, как получил удар коленом по затылку. По сообщению команды, он был исключен из-за растяжения связок шеи и будет повторно обследован перед четвертой игрой.
Энтони Эдвардс стал лидером «Тимбервулвз» с 26 очками, девятью подборами и девятью передачами, но защита команды, занимающая первое место в рейтинге, не смогла найти достаточно остановок, чтобы замедлить «Даллас», поскольку он поздно вернулся и одержал третью победу подряд в сериал.
Победа пришла благодаря звездной публике, сидевшей у корта. На мероприятии присутствовали звезды «Канзас-Сити Чифс» Патрик Махоумс, Трэвис Келси и недавно приобретенный ресивер маркиза Браун. В аккаунте The Mavericks в социальной сети Келси игриво назывался «парнем Тейлор Свифт», имея в виду его отношения с суперзвездой-музыкантом.
Четвертая игра состоится во вторник в Далласе, где «Маверикс» получат возможность в третий раз в своей истории занять место в финале НБА.
