Локицератопс, названный в честь скандинавского бога Локи, возможно, является пятым видом цератопсов и бродил по Земле почти 78 миллионов лет назад.
Ученые, возможно, раскопали новый вид динозавров в бесплодных землях Монтаны.
Локицератопс, возможно, является пятым видом большого рогатого семейства динозавров, обитающим в Кеннеди-Кули, сухом ущелье, состоящем из ископаемых пород, вдоль границы Монтаны и Альберты, Канада.
Локицератопсы, представители семейства цератопсов позднего мелового периода, в которое входят хорошо известные трицератопсы, бродили по Земле почти 78 миллионов лет назад. Тогда нынешний засушливый климат представлял собой болото.
Динозавр назван в честь Локи, бога хитрости и обмана из скандинавской мифологии. Но связь Локицератопса с Локи больше связана с его физическими особенностями, чем с его личностью.
Подобно Локи, который в рассказах владеет клинками, недавно обнаруженный вид имел два больших «носовых рога, похожих на лезвия», похожих на рога северного оленя или карибу, а также разветвленные оборки вокруг частей головы и шеи. .
Марк Лоуэн, один из палеонтологов, написавший статью о находке в научном журнале PeerJ, рассказал Science News: «Становится все более очевидным, что [рогатые динозавры] использовали эти [костные особенности] в качестве украшений, в чтобы привлечь партнеров или запугать соперников того же вида».
Локицератопс поразительно похож на другие виды, обнаруженные в этом регионе, такие как Медузацератопс.
Оба являются крупными травоядными животными со схожими ключевыми характеристиками, но, согласно статье PeerJ, локицератопс «как минимум на 20% крупнее известных взрослых особей медусацератопса».
Однако некоторые учёные не согласны с тем, что локицератопсы, медусацератопсы и другие представители семейства цератопсов, обитающие поблизости, как и вендицератопсы и альбертацератопсы, представляют собой разные виды. Они утверждают, что на самом деле это эволюции одного и того же вида.
В Музее палеонтологии Калифорнийского университета говорят: «Что касается животных, живущих сегодня, возможно, лучше всего думать о цератопсах – по крайней мере, более крупных – как об аналогах слонов или носорогов: крупных травоядных животных в стадах, которые полагались на на рогах и стремлении защитить себя».
«Рогатые динозавры с оборками семейства Ceratopsidae встречаются только в позднем меловом периоде Северной Америки», – сообщают в музее. «Они одни из последних динозавров (кроме птиц, конечно)».
