Премьер-министр сделал плохой выбор, потому что знает, что дальше будет еще хуже. Это признание того, что его руководство потерпело неудачу.
Обстоятельства были мучительными. Один из величайших ритуалов в карьере любого премьер-министра – тот, когда они поставили все на карту, назначив выборы – вместо этого был залит дождем и почти заглушен ужасным, враждебным шумом протестующих в Уайтхолле. . Риши Сунак продолжал сражаться, почти сохраняя свое достоинство, и в его мучениях к нему сочувствовали. И все же это был неприятный и низкий момент в британской политике.
Однако никогда не забывайте об этом. Есть только одна причина, по которой британский премьер-министр назначил всеобщие выборы раньше, чем это необходимо, как это сделал сегодня Сунак. Это потому, что они лучше, чем кто-либо другой, знают, что позже ситуация станет еще хуже.
Почти все британские премьер-министры любят свою работу. Они остаются в нем столько, сколько осмеливаются, а иногда остаются дольше, чем следовало бы. Сунак сделал то же самое. Возможность определять дату выборов, от которой премьер-министры ненадолго отказались в 2011 году, но которую Борис Джонсон вернул себе в 2022 году, означает, что они должны быть очень уверены в победе, чтобы прийти к ним раньше; отказываясь от своей власти и покровительства и рискуя своим правительством и своей партией. Это определенно не была роскошь, которой наслаждался Риши Сунак.
Вот почему его решение назначить выборы на 4 июля говорит нам со всей ясностью, какую только можно сказать, о том, что осенью дела консерваторов станут еще хуже – или, возможно, в данном случае даже хуже. это когда большинство из нас до сих пор предполагало, что выборы действительно состоятся. Хотя выборы могли состояться уже в январе следующего года, большинство спекуляций было сосредоточено на начале ноября.
Однако теперь Сунак взял на себя обязательство провести досрочные выборы и провести шестинедельную кампанию. Он застал Вестминстерский пузырь врасплох, что может доставить ему некоторое злобное удовольствие. В последние дни не было никаких реальных признаков того, что это произойдет, хотя немыслимо, чтобы это решение было принято импульсивно. Должно быть, это обсуждалось и разрабатывалось в № 10 неделями.
Тем не менее, ни один журналист-инсайдер не узнал об истории, которая обрушилась на нас сегодня днем, напомнив всем журналистам о том, как мало мы иногда знаем. Решение Сунака затмило даже показания Паулы Веннеллс в ходе расследования почтового отделения, проходившего неподалеку. Оглядываясь назад, можно сказать, что необычайно смелое появление члена парламента от Южного Танета Крейга Маккинли в Палате общин в среду после его четырехкратной ампутации было признаком того, что глава в парламентской жизни близится к завершению.
То, что, по мнению Сунака, будет ухудшаться по мере того, как тянутся месяцы? Конечно, опросы, которые скажут ему, что страна хочет, чтобы все это закончилось. Вероятно, экономика, несмотря на приличное падение уровня инфляции в Великобритании на этой неделе, и, что самое важное, экономическая уверенность электората. Возможно, Сунаку также сказали, что хваленая схема депортации из Руанды тоже не начнется вовремя.
Несмотря на это, решение о досрочных выборах означает, что Сунак отказался от возможности разыграть те немногие оставшиеся карты, которые, как надеялись некоторые тори, все еще помогут партии. Таким образом, в начале сентября не будет никакого мини-бюджета, который некоторые рассматривали как последний бросок игральных костей. Никаких дальнейших сокращений налогов и взносов в систему национального страхования также не будет. Если произойдет снижение процентных ставок, которое может произойти в июне, оно произойдет слишком поздно и, вероятно, будет слишком незначительным, чтобы изменить настроение. Шансов завоевать международную арену тоже будет немного.
Все это не просто какое-то необдуманное высказывание с моей стороны. Это также то, что говорят ученые. Главным специалистом по этому конкретному вопросу является Аластер Смит из Нью-Йоркского университета. Он является автором книги «Сроки выборов», которую он описывает как «информационную теорию эндогенного выбора времени выборов в парламентских системах». Его книга насыщена уравнениями и графиками. Но все сводится к одному суровому выводу: «Правительства назначают досрочные выборы, когда ожидают будущих политических неудач».
В случае Сунака тот факт, что он сейчас принял именно такое решение, резко противоречит большей части того, что считалось его особым умением. Уникальным преимуществом Сунака в течение нескольких месяцев после разгрома Джонсона и катастрофы Лиз Трасс была его компетентность. Его хладнокровие и практический здравый смысл должны были дать Консервативной партии все возможное – или, возможно, следует читать «наименее худшее» – шанс избежать катастрофы.
Действительно, это была основная причина, по которой большинство из нас предполагали, когда дело дошло до выборов, что Сунак будет «держать длинную позицию». Он стал премьер-министром в октябре 2022 года, в третьем году, вскоре после смерти королевы. До работы парламента оставалось еще 27 месяцев. Если бы он добился ошеломительного успеха, он мог бы даже изменить ситуацию. Даже если бы он был просто адекватен, он мог бы сохранить достаточно мест, чтобы тори достойно выжили на выборах.
Однако сейчас консерваторам это не кажется таким. Национальные опросы Тори очень плохи в большинстве частей страны. На местных выборах три недели назад по всей стране прошла волна тактического голосования за кандидатов, которые лучше всего могут их свергнуть. Лейбористская партия, либеральные демократы, зеленые и независимые – все процветали. Ждите чего-то очень похожего в июле.
Сунак идет на эти выборы, имея относительно мало что предложить избирателям из пяти обещаний, по которым он проводил кампанию в течение последних 18 месяцев. Исключением является его заявление о том, что инфляция вернулась к норме, но это лишь означает, что она вернулась туда, где она была до Трасса. Его тревожное заявление во время дождя SW1 было сосредоточено на предупреждении избирателей о том, что они не могут доверять Кейру Стармеру. О многом говорит тот факт, что манифест Сунака будет тщательно проверяться как на предмет его влияния на постсунакское направление партии, так и на предмет его авторитетности как программы правительства.
Июльские выборы очень необычны для Британии. Этого пришлось втиснуть перед английскими школьными каникулами. В школах Шотландии уже будут каникулы, что вряд ли отразится на Сунаке. Университеты по большей части разойдутся, и Сунака это, возможно, привлекло. Выборы пройдут в первую неделю Уимблдона, намного позже Аскота и в середине Евро.
Однако в современной британской политической истории были одни июльские всеобщие выборы. Они состоялись 5 июля 1945 года. Многие предполагали, что это выборы приведут к победе консерваторов. Вместо этого он закончился, вероятно, самой знаковой убедительной победой лейбористов 20-го века, когда Клемент Эттли привел свою партию к большинству в 145 мест над тори Уинстона Черчилля. Сегодня, смело возвращаясь на Даунинг-стрит под проливным дождем, Сунак, возможно, даже задавался вопросом, сможет ли он тоже изменить ситуацию. После 14 лет правления консерваторов это уже кажется маловероятным.
Мартин Кеттл – обозреватель Guardian
